就珠寶的大類來說，可分為寶石與玉石兩大類。寶石是天然礦物單晶體，玉石則指天然礦物的集合體。在礦物成分構成、物理化學性質、接受的人群、飾品的表現形式上兩者盡管有相似之處，但更有差異。寶石與玉石的異同見下表。這里的玉石主要指接受面較廣、市場占有率較高的翡翠、和田玉，寶石指以鉆石、紅藍寶石、祖母綠、海藍寶石、碧璽、石榴石等為代表的常見寶石。

祖母綠飾品

一、 物理光學性質有差異

寶石的硬度較高，通常摩氏硬度大于7，越高檔寶石硬度越高，拋光后光澤越亮。鉆石摩氏硬度為10，它的金剛光澤為最強的光澤；紅藍寶石摩氏硬度為9，強玻璃光澤；祖母綠、海藍寶石摩氏硬度為7.5~8，玻璃光澤。玉石中翡翠的摩氏硬度為6.5~7，玻璃光澤；和田玉的摩氏硬度為6.0~6.5，油脂光澤-蠟狀光澤。鉆石、紅藍寶石、祖母綠等高檔的寶石通常硬度高于玉石，所以光澤較玉石強、亮度大。

二、 礦物成分、化學成分的特征有差異

寶石為單礦物晶體，它的礦物成分為這一礦物及其類質同象的礦物變種。雖然化學成分有金屬離子的變化，但寶石品種確定后，礦物成分及化學成分相對固定，物理性質如折射率、密度值、硬度、可見光吸收光譜、紅外光譜等基本不變。玉石則組成礦物多樣，折射率及密度的變化范圍較大。例如，翡翠中的干青種，主要含鈉鉻輝石，摩氏硬度為5.5，相對密度為3.4~3.5，折射率為1.74。干青種翡翠的摩氏硬度比普通翡翠（硬玉翡翠H為6.5~7）低，密度及折射率比硬玉翡翠（相對密度為3.33）高。綠輝石成分的翡翠（表現為油青種）也與硬玉翡翠（最常見的豆種、冰種、白底青種、翠色翡翠等）有區別。和田玉中不同品種如白玉、碧玉、墨玉等折射率、硬度、密度也有較大的變化范圍，紅外光譜、可見光吸收光譜等因品種不同而有變化。

三、寶石通常為透明礦物，玉石多為透明-半透明、微透明、不透明的巖石，以半透明-微透明為主

許多玉石品種為不透明，如翡翠中的芋頭種，和田玉中的白玉、青玉、墨玉等。因寶石多為透明礦物，能夠觀察到其中的包裹體，可利用包裹體研究其物質組成及溫壓條件，玉石一般難以觀察到內部包裹體。

四、 “美”的欣賞要素有差異

寶石利用其透明的性質，經過加工以突出表現寶石的顏色、火彩、光澤、通透的晶瑩感。玉石則利用雕刻點、紋線、平面、弧面以表現質地、顏色、晶瑩的特性，以突出玉石的溫潤及色彩。寶石最為突出的美的要素是顏色、火彩及輝光，玉石則是質地、顏色與雕刻工藝。

五、 工藝表現形式有差異

除為了表現特殊光學性質如貓眼、星光效應以及由于內含裂紋瑕疵不能加工成刻面琢型戒面，而加工成弧形素面外，通常寶石被加工成由多個小刻面組合而成的多面體琢型。寶石的琢型有相對固定的款式。一般寶石的飾品以戒面為主，個體較小，重量在不足1克拉至幾十克拉之間，越高檔的寶石其常見的個體越小。寶石戒面用于與貴金屬（金、鉑等）鑲嵌成佩戴裝飾的各種首飾。玉石則多以工藝雕刻為主，塊頭較大，大至幾百克甚至幾千克的飾品也常見，經雕刻成藝術品、裝飾品，以線條圖案表現各種文化內涵，有手鐲、工藝擺件這些鉆石寶石所沒有的大件裝飾品。玉石是玉雕師手中表達藝術的素材。

六、 計價方式有差異

寶石以質量（重量）計價，玉石則按件計價。

七、 市場的命名方式有差異

寶石既有傳統的名稱，如紅寶石、藍寶石、祖母綠，也有以礦物名作為寶石名的，如橄欖石、透輝石、磷灰石、尖晶石、鋰輝石、石榴石、托帕石等。因為寶石所屬的礦物表達了該寶石的屬性特征。玉石則通常因產地礦區不同，組成礦物、物化性質、材質、特征有一定的差異，市場上人們習慣用產地命名，以表達該產地的特色。例如，以產地命名的和田玉、昆侖玉、羅甸玉、南陽玉（獨山玉）、岫巖玉以及阿富汗玉、藍田玉、黃龍玉、臺山玉等。由于市場上以產地命名玉石品種容易造成混亂，玉石的性質也不清晰，國家珠寶玉石命名標準規定“不能以產地命名寶玉石”，對實際上已經以產地命名的玉石則規定有相應的鑒別標準。

八、 消費人群有差異

寶石的消費群體是世界性的，在世界各地為人們普遍所熟知和接受，其中鉆石更是世界上流通的硬通貨。玉石的消費群體主要是華人，它的接受面沒有寶石廣，市場范圍較寶石小。在投資購買寶石及玉石時，一定要熟悉它們之間的異同，這對于決策購買哪種品種具有指導意義。

玉石飾品