作為我國(guó)歷史上著名的美玉，和氏璧又稱和氏之璧、荊玉、荊虹、荊璧、和璧、和璞，為天下奇寶。盡管和氏璧材質(zhì)及外形眾說(shuō)紛紜，下落也不知所蹤，但有關(guān)她的傳說(shuō)和故事卻是代代相傳、不絕于耳。

（一）

據(jù)記載，和氏璧在春秋時(shí)期由楚國(guó)人卞和在楚山中發(fā)現(xiàn)。卞和便把這塊璞玉拿去獻(xiàn)給楚厲王。楚厲王不懂璞中含有寶玉，便把玉匠召來(lái)進(jìn)行鑒定。匠人看了之后對(duì)楚厲王說(shuō)：“這是一塊普通的石頭。”楚厲王認(rèn)為卞和欺騙了自己，以“欺君之罪“削去了卞和的左足。卞和忍痛含冤離去。

楚厲王死后，楚武王繼位。卞和帶著那塊璞進(jìn)宮獻(xiàn)給武王。楚武王也找來(lái)玉匠鑒定。玉匠仍說(shuō)它是一塊普通的石頭。卞和因此又慘遭與第一次獻(xiàn)璞相同的災(zāi)禍，被武王命人砍掉了右腳。

楚武王死后，楚文王繼位。卞和來(lái)到楚山腳下，抱著那塊璞痛哭起來(lái)。一連三天三夜，卞和把淚水哭干了，又從眼里哭出血來(lái)。附近的村民和過(guò)路的行人見(jiàn)此情景都感到悲愴。這件事很快被楚文王知道了。他派人到楚山察看情況。那差官見(jiàn)了卞和以后問(wèn)道：“天下受砍腳之刑的人很多，為什么惟獨(dú)你長(zhǎng)期悲痛不已呢？”卞和回答說(shuō)：“我并不是因?yàn)槟_被砍斷才這樣悲痛，我痛心的是一塊寶玉被人說(shuō)成是普通的石頭。”

楚文王聽(tīng)了差官的匯報(bào)以后，覺(jué)得有驗(yàn)證卞和“璞中有玉”之說(shuō)的必要，便令玉匠用鑿子把璞琢開(kāi)。果然像卞和所說(shuō)的那樣，里面露出了寶玉。楚文王又命玉匠把玉石雕琢成璧，賜名“和氏璧”，用以昭示卞和的膽識(shí)與忠貞。

（二）

后來(lái)，和氏璧為趙惠文王所得。這件事情讓秦昭王知道了，他就派使者對(duì)趙王說(shuō)，自己愿意用十五座城池來(lái)?yè)Q和氏璧。趙王想來(lái)想去，拿不定主意，就和大臣們商量，但大臣們也想不出什么好辦法來(lái)。

宰相藺相如知道了這件事，便對(duì)趙王說(shuō)：“大王，讓我?guī)е褪翔等ヒ?jiàn)秦王吧。到那里，我見(jiàn)機(jī)行事。如果秦王不肯用十五座城池來(lái)交換，我一定把和氏璧完整地帶回來(lái)。”

傳說(shuō)中的和氏璧

趙王知道藺相如是個(gè)既勇敢又機(jī)智的人，就同意他去了。藺相如到了秦國(guó)，秦王在王宮里接見(jiàn)了他。藺相如雙手把和氏璧獻(xiàn)給秦王。秦王接過(guò)來(lái)左看右看，非常喜愛(ài)。他看完了，又傳給大臣們一個(gè)一個(gè)地看，然后又交給后宮的妃子們?nèi)タ础ＬA相如一個(gè)人站在旁邊，等了很久，也不見(jiàn)秦王提起割讓十五座城的事情。于是，他便知道秦王根本沒(méi)有用十五座城池?fù)Q取寶玉的誠(chéng)意。

于是藺相如走上前去，對(duì)秦王說(shuō)：“這塊和氏璧雖然看著挺好，可是有一點(diǎn)小瑕疵，讓我指給大王看。”秦王一聽(tīng)和氏璧有瑕疵，趕緊叫人把寶玉從后宮拿來(lái)交給藺相如，讓他指出來(lái)。

藺相如拿著和氏璧往后退了幾步，身體靠在柱子上，氣沖沖地對(duì)秦王說(shuō)：“當(dāng)初大王差人送信給趙王，說(shuō)情愿拿十五座城來(lái)?yè)Q趙國(guó)的和氏璧。趙國(guó)大臣都說(shuō)，千萬(wàn)別相信秦國(guó)騙人的話。我可不這么想，我說(shuō)老百姓還講信義吶，何況秦國(guó)的大王哩！趙王聽(tīng)了我的勸告才派我把和氏璧送來(lái)。沒(méi)想到方才大王把寶玉接了過(guò)去，隨便交給下面的人傳看，卻不提十五座城的事情。現(xiàn)在，寶玉在我的手里，如果大王硬要逼迫我，我情愿把自己的腦袋和這塊寶玉一塊兒撞碎在這根柱子上！”

說(shuō)著，藺相如舉起和氏璧，面對(duì)柱子，就要作勢(shì)摔過(guò)去。秦王本來(lái)想叫武士去搶?zhuān)墒怯峙绿A相如把寶玉撞碎，連忙向藺相如賠不是，說(shuō)：“大夫不要著急，我說(shuō)的話怎么能不算數(shù)哩！”秦王說(shuō)著叫人把地圖拿來(lái)，假惺惺地指著地圖說(shuō)：“從這兒到那兒，一共十五座城，都劃給趙國(guó)。”

藺相如跟秦王說(shuō)：“這塊和氏璧是天下有名的寶貝。趙王送她到秦國(guó)來(lái)的時(shí)候，齋戒了五天，還在朝廷上舉行了隆重的贈(zèng)送寶玉的儀式。現(xiàn)在大王要接受這塊寶玉，也應(yīng)該齋戒五天，在朝廷上舉行接受寶玉的儀式，我這才能把寶玉獻(xiàn)上。”

秦王見(jiàn)藺相如態(tài)度堅(jiān)決，只得無(wú)奈地說(shuō)：“好！就這么辦吧！”說(shuō)完，他就派人送藺相如到旅店去休息。藺相如拿著那塊寶玉到了公館里，叫一個(gè)手下人打扮成一個(gè)買(mǎi)賣(mài)人的模樣，把那塊寶玉包著，藏在身上，偷偷地從小道跑回趙國(guó)去了。

后來(lái)秦王發(fā)覺(jué)這件事，后悔已經(jīng)來(lái)不及了。最后，秦王十分惱怒，但見(jiàn)藺相如機(jī)智勇敢，是位難得的人才，也沒(méi)有為難他，便放他回趙國(guó)去了。 這便是“完璧歸趙”的故事。

（三）

秦統(tǒng)一六國(guó)以后，和氏璧終為秦國(guó)所有，至于何時(shí)、如何被秦國(guó)擁有，史無(wú)記載。秦王政十年（公元前237年），李斯在上《諫逐客書(shū)》中提到：“今陛下致昆山之玉，有隨、和之寶。”“隨、和之寶”，即指“隨侯之珠”與“和氏之璧”兩件當(dāng)時(shí)著名的寶物。很有可能，趙國(guó)是在不得已的情況下，畏懼秦國(guó)的強(qiáng)大，將和氏璧送給了秦國(guó)。

秦始皇得到和氏璧后，命玉工將宰相李斯書(shū)寫(xiě)的“受命于天，既壽永昌”八個(gè)鳥(niǎo)蟲(chóng)形篆字雕刻在和氏璧上，作為皇帝的玉印。這樣，和氏璧就成了秦朝的國(guó)璽。

故事還沒(méi)結(jié)束。

秦始皇死后，趙高利用和氏璧篡權(quán)。劉邦率兵攻入咸陽(yáng)時(shí)，國(guó)璽落到了他的手中。劉邦建立漢朝后就把玉璧作為漢朝的國(guó)印，從此和氏璧成為傳國(guó)璽。劉邦之后，傳了九代皇帝。

西漢末年，王莽篡權(quán)。當(dāng)時(shí)因小皇帝劉嬰年幼，傳國(guó)璽由皇太后代管。王莽讓弟弟到長(zhǎng)樂(lè)宮去要玉璽，皇太后氣憤地把傳國(guó)璽摔到地上，罵道：得這塊亡國(guó)璽，看你兄弟有什么好下場(chǎng)！傳國(guó)璽被摔缺了一角，后來(lái)王莽用黃金鑲補(bǔ)，但無(wú)濟(jì)于事，還是留下了缺痕。

西漢末年，王莽毒死了漢平帝，篡奪了漢室江山，建立了新莽政權(quán)。他怕劉家的子孫們?cè)倩謴?fù)漢室，就把那些皇子皇孫斬盡殺絕。當(dāng)時(shí)，有個(gè)王室妃子正懷著孕，趁亂逃了出來(lái)，回到了老家南陽(yáng)郡棗陽(yáng)。她后來(lái)生了個(gè)男孩，起名叫劉秀。劉秀降生時(shí)，長(zhǎng)安東南方向經(jīng)常紫氣繚繞。有人就給王莽占卜，說(shuō)那是天子氣。王莽就派人巡查。

由于王莽篡奪了漢室江山，不得人心，人們都護(hù)著劉秀，王莽幾次派人巡查都沒(méi)有結(jié)果。一直到了劉秀十幾歲時(shí)，王莽才打聽(tīng)到出現(xiàn)天子氣的地方出了一個(gè)叫劉秀的人。他就親自帶兵來(lái)攆劉秀。劉秀被王莽追至滹沱河邊，卻無(wú)渡船。面對(duì)滔滔河水，劉秀不禁仰天長(zhǎng)嘆。也許是這位真龍?zhí)熳痈袆?dòng)了上蒼，陽(yáng)春的河水霎時(shí)就結(jié)了冰，劉秀得以順利過(guò)河。等他在河北岸上岸時(shí)，王莽的大軍也到了河的南岸。上天再次發(fā)威，剛剛凍住的河水又融化了。慌亂之中，王莽隨身攜帶的傳國(guó)玉璽掉入了河中……

三國(guó)至隋朝、唐及五代，傳國(guó)璽從中原到大漠，再到中原，歷經(jīng)朝代更迭。傳說(shuō)，最后一個(gè)掌握“和氏璧”的皇帝是五代后唐末帝李從珂。此后，和氏璧神秘失蹤，下落不明。而湖北南漳縣城西南荊山南麓則一直被認(rèn)為是和氏璧的誕生地。