在眾多玉石品種當中，南紅瑪瑙可謂一枝奇葩，被譽為瑪瑙中的鉆石。其顏色紅艷，質地溫潤，生于深山大澤之中，實乃天地之靈物。歷史上遺留下來的老南紅瑪瑙，一直備受藏家珍視。近些年來，涼山南紅瑪瑙越來越紅火。

在距今3000年的成都金沙，中國最為燦爛的青銅文明之一——古金沙國，能工巧匠沿用了三星堆先民使用貝幣的傳統，制造出了當前存世最早的一件南紅制品——南紅貝幣，這枚貝幣現在被保存在古金沙博物館。

時間流淌至距今2500年，神秘的古滇國慢慢興起，在第三代滇王國的最高統治者莊蹻之孫眼中，南紅成了平淡生活中的艷麗色彩，他要求匠人用南紅雕刻甲蟲和牛頭，并將這心愛的玩物帶進了石寨山墓中。南紅被制造成了各種各樣的長素管，有的甚至飾以來自古印度河谷的蝕花技術，可以想像這些美好的南紅被戴在這些神秘的頸脖上的鮮艷。據博物館介紹，這叫“珠被”，是與中原的“玉柙”(玉衣)并列的奢侈品。

剩下的歷史幾乎就是南紅愛好者耳熟能詳的了，南紅作為深海紅珊瑚的替代品正式走上藏區的舞臺。由于藏區使用的紅珊瑚全部為所謂倒枝珊瑚，只產于日本海峽和臺灣海峽，貿易的相對困難和本身珊瑚材質的珍貴決定了紅珊瑚只是屬于藏區高層的奢侈品。

南紅瑪瑙是隱晶質的二氧化硅,摩氏硬度7度，半透明，玻璃光澤。南紅瑪瑙是多晶體，韌性較好，有利于雕刻。尤其是涼山的南紅，紅色大多均勻一致，可塑性很強。其顏色艷麗，潤澤度渾厚度佳，完整度好。這點是歷史上任何其他產地南紅都不具備的優勢。

南紅瑪瑙那種奪人耀眼、厚重沉穩的端莊紅色與“體如凝脂，精華內斂，質厚溫潤，肌理堅密”的美玉特征有機地融為一體，渾然天成，巧奪天工，是大自然絕妙的創造，也是蒼天驚艷之筆。

目前可見的傳世物品多為珠子以及少量的掛件和罕見的擺件。可以這樣說，南紅的資源比和田玉少得多。清中期南紅的原材料更加稀缺，能夠做收藏級的原料更是非常罕見。乾隆時期是中國近代玉雕的鼎盛時期，對雕刻工藝、玉石材料的選擇標準都非常高，收藏級的南紅作品無法繼續制作，傳世的收藏級作品也就逐漸從歷史的視線中消失了，以至于大家認為南紅在清乾隆絕礦。

優質的南紅瑪瑙兼具白玉油潤細膩和紅珊瑚色彩濃麗的特點，因而受到玩家的喜愛和推崇。

南紅的重新被發現為紅色寶玉石家族增添了耀眼的光芒，它的質地堅固、觀感潤澤，適合雕刻創作，表現形式也豐富。隨著高品質南紅作品的出現，完整性好、工藝精湛的作品將把南紅收藏帶到一個新的高度。