在文玩市場中，琥珀、蜜蠟的收藏可謂達(dá)到了頂峰，除了國內(nèi)的老蜜蠟外，不少尼泊爾、阿富汗等地區(qū)引進(jìn)的老蜜蠟珠也開始占據(jù)文玩市場，但它們與國內(nèi)琥珀、蜜蠟的文化內(nèi)涵卻不相同。一些為獲取金錢利益的商家故意將這些“外來”琥珀、蜜蠟與國內(nèi)老蜜蠟、琥珀相混淆，有意誤導(dǎo)消費(fèi)者，同時也把琥珀、蜜蠟的市場給帶走偏了，把傳統(tǒng)文化帶走偏了。

琥珀、蜜蠟約在1998年前后才在收藏市場上開始升溫。當(dāng)時的收藏家對琥珀、蜜蠟有所認(rèn)知后，開始以內(nèi)蒙古、河南出土的宋遼金時期的立體動物、帶板（由數(shù)塊乃至十?dāng)?shù)塊扁平材料鑲綴的腰帶）以及工藝精致的頭飾收藏為主，市場價格基本在幾萬元到幾十萬元不等。若是收藏珠子，要求的成色必須達(dá)到干凈、透明、金黃色品位的所謂“金珀”。上好的金珀每一粒價格均在2000元以上。

由于當(dāng)時琥珀、蜜蠟市場行情很好，在短短的兩年時間之內(nèi)，假冒的琥珀、蜜蠟便研制成功，隨后便被大量投放市場。那時候，贗品造假手段主要有兩種：一種是原材料粉壓熔鑄；另一種是合成材料熔鑄。假冒琥珀、蜜蠟混入市場以后，收藏需求迅速降溫，市場上的真貨越來越少，但對于行家高手來說好的精品仍然搶手。時隔不久，川藏地區(qū)不規(guī)則珠串開始進(jìn)入內(nèi)地市場。

由于川、藏蠟的材料與內(nèi)地不同，而且只是一些不規(guī)則珠，大部分是從未入過土的清代或民國期間藏族同胞的頭飾和服飾，所以這些琥珀、蜜蠟飾品在潘家園舊貨市場的地攤上受到冷落，每粒價格也只有幾十元。

到了2009年，收藏市場出現(xiàn)了以琥珀、蜜蠟對人體有保健作用為名的炒作，隨后又以佛教文化角度進(jìn)行宣傳炒作，使琥珀、蜜蠟在2011年前后達(dá)到高峰期，價格也猛漲到以克為單位計算。

那時候，一串蜜蠟手串價格可以達(dá)到數(shù)萬元甚至數(shù)十萬元。市場的火熱使貨源成了問題，因此不少商家隨之從俄羅斯及歐洲進(jìn)口。此時，人們從傳統(tǒng)收藏老舊琥珀、蜜蠟，轉(zhuǎn)換到了現(xiàn)代工藝品收藏。盡管這些商家從尼泊爾、阿富汗、巴基斯坦等地區(qū)引進(jìn)很多年代比較久遠(yuǎn)的老蜜蠟珠，但西亞地域并不屬中華傳統(tǒng)文化范疇，這些外來琥珀、蜜蠟與國內(nèi)的超年代琥珀、蜜蠟的文化內(nèi)涵卻不相同。

如果以收藏為目的，那則是物以稀為貴。老舊器物是不可再生的，只有具備年代、工藝、風(fēng)格的藝術(shù)品才具有升值前景。而現(xiàn)代琥珀、蜜蠟藝術(shù)品可大量再生產(chǎn)，因此升值前景比不上古董。筆者相信，琥珀、蜜蠟的最終收藏還是要回歸到中華傳統(tǒng)文化的收藏之路。

由于琥珀、蜜蠟硬度低，因而很難保存。特別是佩戴之物，不像佩戴玉器那樣長期不離身，琥珀、蜜蠟并不適宜長期佩戴。凡是明代以前的琥珀、蜜蠟都是出土的，極少有傳世下來的。因此，通過對比新老器物，就會發(fā)現(xiàn)有很多表現(xiàn)和特征不同。

凡入過土的琥珀、蜜蠟，表面都會出現(xiàn)龜裂紋，每條裂縫中都會滲透有極細(xì)膩的黃色和白色物質(zhì)。

雖然贗品也偽造這種龜裂紋，但是這種裂紋的橫截面呈現(xiàn)的像玻璃開裂的截面一樣，有著十分光亮的效果。贗品裂縫里也有滲透的物質(zhì)，但表現(xiàn)的是非常清楚的色線，沒有一點(diǎn)像用毛筆寫字墨汁向邊緣擴(kuò)散的現(xiàn)象。

真品的龜裂表面，也會出現(xiàn)受侵蝕形成的土斑痕，就像鵝卵石表面結(jié)構(gòu)的坑斑，但是贗品無法偽造這種坑斑特征。

老舊的琥珀、蜜蠟會呈現(xiàn)出明顯的失亮效果，就像古建筑一樣，與經(jīng)過風(fēng)吹日曬以后漆面無光的效果相似。贗品是通過化學(xué)試劑浸泡偽造出的這種失亮效果，但表面仍然平滑且沒有坑斑。有的雖然表面失亮了，但龜裂縫里面仍然晶亮，所以在鑒別新老琥珀、蜜蠟時可以從這一點(diǎn)入手。

年代久的琥珀、蜜蠟，無論是掛件還是珠子，在整體透明的情況下可以看到孔內(nèi)壁的高光亮效果。雖然孔內(nèi)壁很光亮，但仍有不均勻的黃色、白色浸斑。

贗品表現(xiàn)出兩種特征：一是孔內(nèi)壁呈現(xiàn)不透明的黃色，這是由于高速鉆孔工具溫度過高造成的孔內(nèi)壁膠質(zhì)化；二是孔內(nèi)壁光亮度極高，已超過了整體光亮度，這是由于鉆孔形成后再次對孔內(nèi)進(jìn)行研磨、拋光造成的假效果。

凡是有穿戴孔的，比如珠子，經(jīng)過繩子的長期滑動磨損，孔會出現(xiàn)明顯的磨痕。有的贗品也偽造這種繩子磨的不圓效果，但若仔細(xì)觀察會發(fā)現(xiàn)偽造的孔磨損角度不對。

以上幾條新老琥珀對比方法，只是對琥珀、蜜蠟的新老做比較。實(shí)際上，在對新老實(shí)物的對比中還存在很多差別，還有很多證據(jù)能證明新老的不同之處。