玉在中國文化中占據著重要的地位，對中國人來說，玉不僅僅是晶瑩美觀的裝飾珠寶，也是蘊含人生哲理的藝術載體。與中國相鄰、被稱為玉石王國的緬甸在歷史上便因此與中國結緣，出產量大、精致美觀的緬甸玉石曾是歷史上中緬之間最主要的貿易對象。在古老的商道上，兩國人民借著玉石貿易，互相溝通，互相了解，可以說玉石正是中緬胞波情誼的紐帶之一。

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我們認知中的緬甸玉，主要是被稱為翡翠的玉石。盡管名義上出產翡翠的國家有很多，但如危地馬拉、日本、美國、俄羅斯等國的翡翠均未達到能夠當作首飾原料的等級，具備收藏價值的寶石級翡翠只存在于緬甸。在當今的翡翠市場里，95%的寶石級翡翠都來自緬甸玉石市場。

翡翠早在漢朝時期便傳入中國，最晚至明、清兩代，翡翠工藝品開始在中國流行。云南永昌、騰沖至緬甸克欽邦的密支那一線逐步演變為玉石貿易的商路，云南邊境小城騰沖也因在翡翠貿易和加工方面的重要地位，被稱為翡翠城。中緬玉石貿易自中國改革開放以后更是蓬勃發展，而緬甸玉石從原料制品加工到成品出售，幾乎每個步驟都有中國元素的參與。

無論是歷史上還是如今，緬甸都從玉石貿易中獲益頗豐。在當下的緬甸，第一大稅收來自農業，其次便是玉石貿易。有國際組織稱，緬甸每年的玉石交易總額超過310億美元。而在每年的玉石公盤中，緬甸政府可以從成交額中抽取30%的交易稅。

作為翡翠玉料最主要的交易形式，如今緬甸政府舉辦的翡翠投標會（又稱緬甸寶石公盤）是世界范圍內各大玉石商的盛宴。緬甸玉石公盤交易始于1964年的緬甸珠寶展銷會，每年舉辦兩次，每次約10天左右。2019年9月緬甸玉石公盤期間，共7000余個展位展出，1200多家本地玉石企業參展，中國內地、香港及歐洲等地的5000多家公司前來參會。近年以來，隨著中國內地的玉石首飾銷量快速增長，赴緬甸參與玉石業務的中國商人人數也逐年攀升。為便于參加玉石公盤，現今大批中國玉石商都會包機前往內比都，每年已近10次航班。其中，廣東揭陽潮汕機場至內比都機場的“淘寶”航線最為火爆。

玉不琢，不成器。一件好的玉器不僅需要上好的取材，還需要精致的加工技藝。翡翠原石在公盤被拍賣后，相當一部分都會被運往中國潮汕等地區加工，待加工成精美的玉器工藝品后，部分被直接運往北京、上海、云南等內地各省市售賣，其余則被返銷回緬甸市場。位于曼德勒的玉石市場和位于仰光的昂山市場都因玉石交易而聞名。在昂山市場經營玉石商店的緬甸華僑楊女士對記者說，緬甸玉石原料好，但加工技術不精，有了來自中國的制作技術后，玉器成品更加精美，也更加符合中國消費者的審美需求。

隨著緬甸當局在2018年10月對中國游客開放落地簽以來，中國赴緬游客大幅增長，截至今年9月已同比增長約140%。對于赴緬的絕大多數中國游客，除了游覽佛塔、寺廟這些緬甸的“國家名片”，逛緬甸玉石市場、淘翡翠也成為必不可少的一個環節。無論是緬甸國內規模最大的曼德勒玉石市場還是仰光的地標性建筑昂山市場內，都不乏中國游客的身影。此外，隨著通信技術的提高，微信及手機直播軟件在玉石的銷售環節中越來越普及，曼德勒玉石城不乏直播主播們對著手機屏幕拿著玉石，詳細介紹顏色、質地、透明度、雕工、重量等玉石的基本情況，并進行報價、砍價。而為了便于中國游客購買玉器，緬甸各大玉石市場已逐步普及支付寶、微信移動支付技術，并支持人民幣付款。