中國玉文化的歷史悠久而漫長，在8000年前，我們的祖先就在磨制石器的過程中逐漸認識了玉這種美麗的石頭。從此，他們剖璞取玉，琢玉成器，創造了獨特的玉器藝術。在先秦時期，玉器不僅具有審美價值，也可以顯示身份，象征財富和權力，用作溝通天人的靈物。而在西周時期還是當時禮的重要載體，甚至因其溫潤瑩澤的優越屬性而成為道德情操的化身。

中華文明上下五千年的發展進程中，玉器不僅是中國古代社會文化的杰出代表，同時也是不同歷史時期人文風貌的真實寫照。

戰國云獸紋青玉璜 楊曉君 攝

璜是一種圓弧形片狀玉器，目前所知最早的璜出土于浙江余姚新石器時代的河姆渡文化遺址?！墩f文》有：“璜，半璧也，從玉黃聲?！背米魅粘Ｅ屣椡?，亦經常作為朝聘、祭祀、喪葬的禮器，《周禮》就將玉璜與玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥稱為“禮天地四方”的禮器。“以玄璜以禮北方”，玉璜似乎是祭祀北方之神的禮器。

春秋戰國時期，玉被賦予了很多文化內涵，《禮記聘義》中記載了孔子的一段話：“昔者君子比德于玉焉。溫潤而澤，仁也?！庇耔且环N佩玉。戰國時期由于社會變革、生產力發展，以及儒家思想賦予玉的種種道德文化內涵，王公貴族皆以佩玉為時尚。在考古發掘的墓葬中，玉璜多發現于人的胸腹部，往往是一組玉佩中的主要佩件。戰國時期，作為人們的佩飾和隨葬品的玉璜已日漸普遍，其形制和紋飾都極為豐富，造型也更為精美。

戰國云獸紋青玉璜局部 楊曉君 攝

中國國家博物館就珍藏著一件被譽為“古玉之巨擘”“玉器之冠冕”的戰國云獸紋青玉璜。這件戰國玉璜長20.5厘米、寬4.3厘米。1950年末—1951年初由中國科學院考古研究所發掘出土于河南輝縣固圍村魏國墓地1號墓。

這件大玉璜實際上是組玉，整體由七塊和田玉和兩個鎏金青銅獸首銜接而成，中間五塊玉內心鉆孔以銅片穿連，青銅片從五塊玉中穿出后，左右兩端各裝飾鎏金青銅獸首，兩只獸首分別銜著透雕的橢圓形玉，青銅片與玉銜接吻合嚴密，至今毫無松動。最中間一塊玉上雕一回首臥龍獸，下有鼻鈕。通體作龍紋及變形云紋，貫連的銅片露出的部分鍍金作饕餮頭形。該璜玉質細膩，光澤潤瑩，這件玉璜集陰刻、浮雕、鏤空、接榫、碾磨等多種工藝于一身，其琢工之精美，器形之大都屬罕見，尤其用若干節玉片配合金屬銜接，制作難度極大，代表了當時玉器制作工藝的最高水平。

春秋戰國時期是中國玉器發展史上較為輝煌的階段，戰國玉器是中國古代治玉工藝的卓越典范，這一時期的玉器，不僅數量眾多、玉質上乘，并且新創了不少優美器形，線條運用更臻嫻熟，紋飾的審美含量急劇增加，刀法秀逸遒勁，風格清新瀟灑。五百年的時間，創造了無數令后世嘆為觀止、難以企及的玉質珍品。